Le présent ouvrage a pour ambition de mettre à la disposition des étudiants et des professeurs s’intéressant à la question des débuts — fracassants — du Saint-Office dans la péninsule ibérique, un ensemble de textes difficiles à trouver aujourd’hui. Ces documents, qui intéressent tous les aspects de la vie inquisitoriale de la première modernité, sont mis en perspective, pour ainsi dire, par deux études placées en ouverture du livre et dont ils constituent le fondement archiviste et critique. Ces deux articles préliminaires sont donc à lire en étroite relation avec les textes qui les suivent, leur forte inter-dépendance ayant été expressément recherchée afin que ce livre formât un tout pensé comme se suffisant à lui-même.

Les documents ont été choisis eu égard à leur fécondité et à leur adaptabilité aux contraintes de l’exercice universitaire du commentaire historique. Nous avons aussi veillé à ce qu’ils ne fassent pas double emploi (à une exception près : l’Édit de foi qu’il nous paraissait difficile de pouvoir omettre ici) avec ceux publiés par Manuel Jiménez Monteserín dans son Introduccion a la Inquisición española de 1980 et dont la réédition, entièrement revue, est annoncée dans les meilleurs délais.