Ce numéro des Cahiers de l’imaginaire se propose de clore, provisoirement, le travail entrepris lors du colloque présidé par Gilbert Durand, « Lien social et Imaginaire », les 15 et 16 juin 2000. Il ne s’agit pas ici de rendre exhaustivement compte de la richesse des travaux et de la pertinence des échanges auxquels ce colloque a donné lieu, mais d’illustrer le plus largement possible la complexité de la notion de lien social dans les champs de l’imaginaire.

Le lien social, multiple dans ses formes, pluriel dans les façons dont on l’aborde, s’offre à l’analyse comme un objet perpétuellement engagé dans une dynamique de recomposition éventuellement frappée par des mutations. Enjeu du politique autant que défi aux différentes disciplines qui tentent de l’approcher (sociologie, ethnologie, anthropologie, psychologie, psychanalyse, etc.), il s’offre à nos consciences sous les formes les plus variées : d’apparence fragile, pour ne pas dire moribond, il réagit paradoxalement aux assauts de la modernité en stimulant et modifiant ces solidarités mêmes qu’elle semble menacer, ou en en créant des nouvelles. La conscience de ce lien s’accompagne couramment de celle de sa fragilité et de la crainte que l’on a de sa disparition et, sous cette forme, c’est dans les marges extrêmes du social qu’elle se manifeste de la façon la plus aiguë.